美国副总统彭斯(Mike Pence)周三4月1日承认，美国的冠状病毒疫情可能与意大利“最相似”，意大利是世界上疫情最严重的国家。

彭斯周三对美国有线电视新闻网(CNN)表示：“我们认为，现阶段，意大利可能是与美国最具可比性的地区。”

彭斯表示，根据白宫的估算，美国的疫情预测类似意大利。意大利是欧洲疫情的重灾区，意味美国或同样会造成大规模感染，并有大量患者死亡。

但彭斯表示，若国民能遵从政府建议，包括勤洗手及保持社交疏离，将可以避免最坏情况发生。彭斯指这个指引在未来的30日是关键，美国能否远离疫情在国民的手中。

截至4月1日，意大利已超过11万人受感染，共1.3万人死亡，是全球因疫情死亡人数最高的国家，那里的医疗系统已经不堪重负。美国则有超过21万人受感染，累计5,100多人死亡，是全球感染人数最高国家。

数周以来，美国总统和其他美国高级官员一直在淡化该病毒造成的威胁，坚称它已经或将得到控制。

《国会山报》称，特朗普在1月与2月的大部分时间里都在淡化新冠病毒的威胁。他曾多次表示病毒（传播）是可控的，且会随着天气转暖而消失，“奇迹般”地消失。他还一度将美国新冠肺炎死亡病例数与普通流感进行比较。

不过，他在31日当天的记者会上承认新冠病毒比流感更凶残，“它不是流感。它很凶残。”

美国白宫于本周二宣布，即使采取严格的社会隔离措施，预计美国仍将有10万至24万人死于冠状病毒。

特朗普周二表示，他从一开始就知道美国的冠状病毒疫情“可能很可怕”，但他一再淡化这种威胁，因为他希望保持乐观，成为这个国家的“啦啦队长”。

在周二的白宫新闻发布会上，特朗普被问及他是否通过告诉公众病毒将很快消失的方式来哄骗美国人产生一种错误的安全感，尽管很明显病例和死亡人数正在上升。

特朗普说：“我知道一切。我知道这可能很可怕，我不想成为一个消极的人。我想变得（心态）积极一点。我可不想消极。我是一个（心态）积极的人。”

特朗普描述未来的两周将是“非常糟糕、痛苦的两周”，他表示，“这两周可能会非常糟糕，这将是非常糟糕的两周，又或许是3周，这将是我们从未见过的3周。”“你会在隧道尽头看到一些光亮，但这一定会是非常非常痛苦的两周。”

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